Parfois, vous lisez l'histoire de quelqu'un qui vient de vivre une vie si bien remplie que vous vous sentez un peu inférieur. Eh bien, Virginia Hall l'a fait pour moi dans ce livre.  

 

Je n'avais jamais entendu parler de Virginia Hall et je suis presque sûr que j'aurais trouvé son travail difficile si je l'avais rencontrée, mais j'aurais certainement été captivé si j'avais été assis à une table et entendu son histoire. Non pas que Virginia aurait parlé de ses expériences en tant que meilleure espionne en France pendant l’occupation nazie.

 

Né en 1906 à Baltimore, la Virginie a joué un rôle déterminant dans l'établissement du réseau de résistance français pendant la Seconde Guerre mondiale.

 

La biographe Sonia Purcell décrit si bien comment une jeune femme issue d'une famille aisée en Amérique se transforme en un chef opérationnel endurci par la guerre au front de taille, gardant constamment une longueur d'avance sur les nazis déterminés à la retrouver.

 

Alors qu'elle avait une vingtaine d'années à bord, Virginia a été témoin de la popularité croissante du national-socialisme d'Adolf Hitler en Europe. Déterminée à devenir diplomate au Département d’État américain, elle a été repoussée à maintes reprises. Des postes de secrétaire lui ont permis d'être affectés à l'étranger, d'abord à Varsovie, puis en Turquie.

 

Beaucoup de gens auraient abandonné devant le coup que Virginia a reçu en Turquie : un accident avec un fusil de chasse lui a fait perdre une partie de la jambe. Cette femme extraordinaire vivra toute sa vie avec une jambe de bois.

 

Après sa guérison et sa réhabilitation, Virginia convainc les services secrets britanniques (oui, les Britanniques…) de l'envoyer seule en France et d'allumer les flammes de la résistance à Vichy en France.

 

La biographie de Sonia Purnell sur la vie de Virginia est bien écrite, informative et bien rythmée.  Avec plus de 380 pages, cela pourrait paraître long, mais j'ai été captivé par l'histoire d'une femme surmontant ses propres peurs et faisant preuve d'une incroyable détermination.

 

Je n'arrêtais pas de penser au type de personne que Virginia devait être pour réaliser ce qu'elle a fait. Courageuse, résiliente, capable de lire les gens et peut-être trop déterminée pour son propre bien, elle brille également comme exceptionnelle et unique dans ce qui a dû être terrifiant. Je pense que les lecteurs s'identifieront à ses expériences.  

 

Sa vie était une montagne russe qui alternait entre des réalisations secrètes durement gagnées, de longues périodes de peur, de sacrifices personnels et de courage, entrecoupées de déception et de frustration d'être une femme intelligente et ingénieuse dans un monde d'hommes.